La déshydratation chez la personne âgée est fréquente et peut être grave.
Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports et les pertes hydriques, aggravé par la diminution de la sensation de soif, l’altération rénale, les maladies chroniques, les médicaments (diurétiques, laxatifs) et les difficultés physiques ou cognitives.
Signes cliniques
Les signes peuvent être subtils : fatigue, anorexie, confusion ou agitation.
Les signes physiques incluent hypotension orthostatique, tachycardie, peau sèche, perte d’élasticité et oligurie. Les complications possibles sont les infections urinaires, les chutes et l’insuffisance rénale aiguë.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et la biologie : hypernatrémie, élévation de l’urée et de la créatinine, hémoconcentration.
Prévention
La prévention est essentielle : surveillance de l’apport hydrique, encouragement à boire régulièrement et adaptation alimentaire.
Traitement
Le traitement comprend l’hydratation orale ou intraveineuse selon la gravité et la correction des causes sous-jacentes.
Une prise en charge rapide permet de réduire les complications et d’améliorer le pronostic.